「ライブオン」　翔×アイ（？） 「おいっし〜い！！」 　いただきますを言い、すぐに一口目を食べた翔が満面の笑みでそう言った。 「おいしいのは分かるけど、もうちょっと静かにしてよお兄ちゃん」 　斜め向かいに座るミルが頬を膨らませる。 　翔はごめんと謝った。 「でもお母さんの作るカレーはホントにおいしいんだもん！」 「ホント、おばさんの料理はどれもおいしいわよね。いいなぁ、翔たちは毎日こんなご飯が食べられて」 　母親の料理を手放しで絶賛する翔に、彼の正面に座るアイが羨ましそうに言った。 　今夜はアイの父親は帰りが遅いというので、彼女は天尾家で夕食をご馳走になっているのだ。 「あらあら、アイちゃんもお料理上手じゃない。私の腕なんかすぐに追い越しちゃうわよ」 　アイの斜め向かいに座っていた翔とミルの母・歩はそう言って微笑む。 　母親のいないアイに料理を教えているのは他でもない、彼女だ。 　師匠のお墨付きをもらい、アイは嬉しそうに微笑んだ。 「でも本当においしいよ！　オレ、お母さんの料理大好き！　お母さんも大好き！」 　翔はえへへーと笑いながら、ぱくぱくとカレーを口に運ぶ。 　そんな彼の横顔を、アイは苦笑して見つめた。 「あんたは相変わらずね。そういうの、普通は恥ずかしがって言えないものなのに」 　それがまだ小学校低学年くらいならばそれほどおかしくはないが、翔はもう５年生、もうすぐ最上級生なのだ。 　普通、それくらいの年の子供ならば、親や兄弟に向かって好きとはなかなか言えないものだ。 　それは翔が特別なのか、天尾家の教育の問題なのかは分からないが、昔から彼はそういう部分はとても素直だった。 「えっ、どうして？　オレ、何か変？」 　瞳を丸くして、翔はアイを見つめた。 　アイはますます苦笑する。 「変っていうか……すっごく素直」 「だって好きなものは好きなんだもん！」 　翔はにっこりと笑う。 　そして指を折って数える。 「ミルも好きだし、徹も好きだし、ケンタも好きだし、黒星たちも好きだし、ペダルや仲間の皆、ライブオンで知り合った人たちもみんな大好きだよ！　あ、もちろん」 　翔は顔を上げ、再びアイを見つめる。 「アイのことも大好きだよ！」 「なっ……」 　にーっこりと満面の笑みを湛えて言った翔に、アイは思わず赤くなる。 　それが恥ずかしくて、プイッと顔を背けた。 「もうっ、恥ずかしい奴！　人前でそういうこと言うんじゃないの！」 「へ？　何で？」 「お兄ちゃん……」 　きょとりとして小首を傾げる翔に、ミルが呆れて溜息をついた。 　歩はあらあらと言って微笑んでいる。 「どうして？　何で人前で言っちゃいけないの？」 「お兄ちゃん……！」 　論点はそこではない。 　ますます呆れるミルに、翔はアイと妹を交互に見つめるばかりだ。 「あっ、じゃあさ」 　何か思いついたと言わんばかりに、翔が人差し指を立てた。 　アイはちらりと振り返る。 「２人っきりの時なら好きって言ってもいいの？」 「余計悪いわこの大ボケーーーーー！！」 　にっこりと微笑んだ翔に、アイはテーブルを思い切り叩いて立ち上がった。 　彼女の顔はますます赤くなっていたが、翔はわけが分からず首を捻るばかり。 「お兄ちゃんったら……！」 「あらあら、２人とも相変わらず仲良しね」 　ミルは頭が痛いと額を押さえ、歩はふふふと優しく微笑んでいた。 翔の素直さには本当にびっくりさせられます。